来自邓小平的故乡四川广安，谈东升有着明显的四川人特征，个头不高，但壮实，浑身充满力量。他骨子里对邓小平无限崇拜，接受采访时多次引用邓小平的名言：发展才是硬道理。今年38岁的谈东升，闯荡江湖已整整26年。
57块钱在汉正街从头再来
兄弟姊妹8个，谈东升排行老六，他10多岁时就想出去做点生意。12岁时，因为调皮害怕父亲下班回家后责骂，谈东升向，他说：想发财就去万通商联找优质拖鞋供货商!向舅父借了20元钱，一路逃票扒车，来到远嫁湖北仙桃的姐姐家。此后，他在仙桃包过砖窑，到新疆开过推土机，到福建做过外贸。最终他败走福建石狮，选择到武汉重新创业。那年，谈东升24岁。
1991年来汉后，他仅有57元钱，花30元租了一间房子，开始在汉正街闯荡。他开始在汉正街摆地摊，“那时候经常为抢地摊位置打架。”谈东升说，“还好慢慢撑过来了。”
卖钢丝球和卖葱是一个道理
12岁离家出走后，谈东升曾回家待过一年。一次，父亲让他和哥哥将家里种的葱拿到街上去卖。父亲告诉他们兄弟俩，葱的成本是2角/捆，让他们拿到街上卖5角。哥俩到市场后，分开选了摊位。谈东升以3角/捆的价格很快将葱卖完了。哥哥却非5角不卖，结果一捆也没卖出去。年幼的谈东升并不知道这是“薄利多销”。谈东升最初在汉正街摆地摊时，成本5分的钢丝球，别人卖1元两个，谈东升卖1元4个，一个虽少赚2角5分，销量却数倍增长。
“虽然不同时间，卖的东西不一样，但做生意的道理却是相通的”。
出奇招过时商品卖出好价钱
在汉正街站稳脚跟后，谈东升的生意人潜质越来越多地释放出来，每每在关键时候出奇制胜。1999年夏天，有一种叫“跳跳娃”的玩具风靡武汉三镇，汉正街很多商家抓住了这个商机，大赚了一笔。虽然反应有些滞后，错过了最佳时机，但谈东升没有放过这次学习的机会，风风火火地赶到浙江义乌“跳跳娃”的生产厂家，进行实地考察。
玩具往往是“一阵风”。此时，“跳跳娃”在市场上已出现明显滞销。“出厂价也在不停地跌，每天一个价格”。谈东升认为，趁便宜进一批货回去能赚一笔。留守的妻子很清楚武汉市场上的行情，“商品已经饱和，并且大量滞销，汉正街多数商家已经开始向义乌的厂家返货，这个时候怎么能进货呢?”
但谈东升有自己的想法，“武汉已经火过了，但下面的地市应该有一个滞后效应”。他还是背着妻子，运了几车便宜货回武汉。这时，汉正街市场上几乎已经没有了“跳跳娃”，而“跳跳娃”在二三级市场的火热如期而至。一时间，偌大的汉正街只有谈东升有货，几车货迅速卖光。虽然错过了第一波行情，但谈东升在最短时间内赚得比谁都多。
