水晶作为一种天然矿物，在地质生成时代，经过数百年数千年的高温高压地质反应而生成。水晶同翡翠、玉石等宝石一样，在历史的长河中也逐渐形成了水晶文化。
古往今来，人们出于对水晶这种玉石的珍爱，曾赋予它一串极富美感的雅称。一个古称，一则典故，一种美誉，一段异趣。
水晶名字由来
水晶，中国最古老的称法叫水玉，意谓似水之玉，又说是“千年之冰所化”。唐代诗人温庭筠《题李处士幽居》写道：“水玉簪头白角巾，瑶琴寂历拂轻尘”。水玉一词最早频繁出于《山海经》：“又东三百里，日堂庭之山……多水玉”；“丹山出焉，东南流注于洛水，其中多水玉”；“逐水出焉，北流注于渭，其中多水玉”。司马相如《上林赋》曰：“水玉磊河”。水晶得名水玉，古人是看重“其莹如水，其坚如玉”的质地。
《山海经》中，水晶又被称作水碧：“又南三百里，日耿山，无草木，多水碧”，郭璞注：“亦水玉类”。这种称谓常被文人所引用，晋代郭景纯《璞江赋》道：“瑰，水碧潜”。水晶又有人称它叫玉瑛。《符瑞图》载：“美石似玉，水精谓之玉瑛也。”
水晶为何称为水精？《广雅》有巧解：“水之精灵也”；李时珍则说：“莹洁晶光，如水之精英”。细加考究，此称还蕴含浓厚的宗教意味呢！《广雅》又称水晶叫石英，色白如莹者又叫白。为附的异形字。司马相如《子虚赋》就有“雌黄白”之句。苏林解释：“白，白石英也”。
佛家弟子确信，水晶会闪射神奇的灵光，可普度众生。于是水晶被尊崇为菩萨石。《谈苑》说：“嘉州峨眉山有菩萨石，形六棱而锐首，色莹而水晶玻璃工艺 明澈，若泰山狼牙上饶水晶之类”。《庶物异名疏》中说：“水精出大秦国，一名黎难”。结晶完整的水晶晶体，就如参差交错的马齿，所以人们又叫它马牙石。先民们最早用它研磨成眼镜片，因而送它一个眼镜石的绰号。
水晶有通称，也有俗称。广州一带称水晶叫晶玉，又名鱼脑冻；江苏东海县山民发现水晶会“窜火苗”，于是给它起个放光石的俗名。
水晶文化形成
水晶与历代的文人骚客都有着不解之缘。这里举几个具有代表性的例子。
屈原与水晶之缘
我国最早的大诗人屈原有诗云“等昆仑兮食玉英，与天地兮同寿，与日月兮同光。”是有史最早提到水晶的诗句。玉英，水玉都是水晶早期的别称。水晶对身体有这么大的好处，自然诱发了屈原也想食。春秋战国时，东海曾属邾地，屈原出生不久，邾即为楚灭，将邾公虏到楚地黄冈新建的邾邑，东海成为楚属地。屈原在楚国朝中原任三闾大夫，曾主张东联齐国以抗秦，赴齐途中当到过盛产水晶的属地东海。屈原作《涉江》。当在顷襄王初年，屈原被谗放逐之时。他高冠博带，佩珠戴玉，立志游览瑶圃，考察玉园，勘察水晶等等高洁之物。因而，东海水晶便与屈原结下了缘份。他要服食水晶的目的，其实是想摆脱腐败黑暗的现实社会，追求理想光明的世界。
司马相如之赋
汉代辞赋家司马相如在传世佳作《上林赋》中写道“水玉磊珂”，“采色皓汗”，意为众多的水晶美玉在水波中辉映出鲜亮光明的情景。这是我国最早形容水晶瑰丽多采的经典之作。
水晶文化美学的发展兴起于1991年，由现任江苏省水晶文化研究会常务副会长朱景强先生提出。于1990年收藏一块水晶取名哈雷彗星开始，由此开创了水晶文化的先河和水晶观赏石的审美先河。这也是水晶行业的两大突破。从此人们开始收藏水晶。
