争夺可以创造新天价的精品，是拍卖公司打造平台影响力的关键。拍卖行之间的同行竞争已经跨越了争夺某一个具体项目的阶段，其焦点是经营各自拍卖平台的影响力。创造新的天价会引发媒体争相报道，专家及时点评，男女老幼街谈巷议。因此，我们不妨把创造天价纪录看作拍卖公司的核心竞争力。
然而，纵观海内外拍场，在中国当代艺术领域新天价不再，也许会成为持续一段时期的市场趋势：一方面该板块的行情进入了阶段性的头部：特定时期、特定艺术家的特定作品，其价格已经冲顶成功，无力继续上攻；同时则伴随着藏家代际更替的周期告终，“精品潮”退潮；其结果是精品难觅，征集困难成为大小拍卖行共同面临的难题。
大众媒体总是关注拍卖场上的天价纪录，让广大媒体受众误会拍卖会只有天价。其实拍卖行经营的是一门生意，还有市场交易的基本盘。仔细观察整个拍卖会的拍品阵容，呈现中间大、两头尖的状态，绝大多数的拍品是要转手的商品，两头则是少数可能创造天价纪录的精品以及少数拓展新业务新领域的新拍品。不过，没有了新天价，拍卖会照样可圈可点。
比如佳士得上海春拍，从拍品的筛选看呈现全新的业务定位：中外融合，外国作品包括西方印象派与现代艺术以及西方战后当代艺术两个板块，占比20%；其余的是亚洲现当代艺术，中国为主，包括日韩与东南亚。正如佳士得亚洲现当代艺术主管张丁元所指出的，这种中西融合的拍卖平台在全球艺术市场目前是独一无二的。
特别值得注意的是佳士得为了精心打造这个独具特色的拍卖平台，从多个层面下功夫：拍品筛选时十分注意作品与作品之间的关系，挖掘拍品背后的故事。而在拍品的呈现上，不管是拍卖图录作为印刷品的平面呈现，还是拍卖预展中作品的三维空间呈现，都特别讲究色彩、材料、样式与尺幅的搭配，强调整体的感觉，来体现这个全球化的平台。
尽管天价不再，精品难现，但艺术市场却仍然繁荣昌盛，由于当前股市、房市前景黯淡，大批资金涌入艺术市场，使其仍然保持旺盛的买气。然而，市场仍然在酝酿变局：买家的焦点从投资获利向收藏回归，从关注价格与金钱、关注财富效应，转而关注艺术品的品质与内涵。因此，对拍卖公司而言，他们所要应对的不仅是热点转换，更是业务转型。其实，各大拍卖公司都在纷纷出招，如苏富比在香港春拍中，就精心打造了“亚洲抽象”与“影像艺术”这两个专题；而张丁元则有意识地在上海春拍中推出“China+”的单元，将全球买家关注这个中西融合的平台的目光，最终落在那些最具“中国精神”的作品上。而5月中旬将举办北京春拍的中国嘉德，更是在常规的“油画雕塑”、“20世纪早期油画”专场外，在当代艺术部分推出“突破与超越——1980年代的中国先锋艺术”以及“转向内在——2000年以来的中国新绘画”两个全新的专场。据其油画雕塑主管李艳峰向笔者透露，他们对“新绘画”的挖掘，将是一个长期的策略。
